Hola gente! Cómo andan por esos pagos? Acá les vuelve a escribir su buen amigo Luiggi, después de una larga ausencia de las escrituras Magicqueras. Como sé que se les están empezando a venir los Regionales encima, quiero que estén bien preparados para aniquilar a la competencia en esos torneos, así que junto con otros escritores de The Magic Tutor vamos a guiarlos a través de los mazos más populares del entorno Standard de estos últimos meses. Y como es un formato donde hay tantos mazos predominantes, hoy vamos a empezar con quizás el más común (y el más poderoso, aunque esto es debatible): el mazo Affinity.

     Pero sé que muchos de ustedes se estarán preguntando: ¿y este Luiggi quién es? ¿Cómo es que me trata de "amigo" si ni lo conozco? Bueno, pebete, déjenme contarles un poco sobre mí, para los que no me conocen, ya que en los próximos meses van a estar leyendo muchas cosas mías, si todo sigue bien y ando con tiempo para deleitarlos con mazos e historias (como verán, soy un tipo muy modesto, no? ;-)!). Pero bueno, antes, un poco sobre mí. Mi nombre es Luis Neiman, y soy un yanqui. (Eso suena medio como las reuniones de Alcohólicos Anónimos, no?) Soy de familia argentina, pero nací en EEUU y viví ahí hasta los diez años.

     Por allá en el año '92 me mudé a Buenos Aires con mi familia. Como muchos de ustedes, jugaba al AD&D, pero un día descubrí al Magic y nunca más volví a jugar al AD&D, :-)! De a poco fui entrando al ambiente Magicquero, jugando torneos en El Club del Comic, en Belgrano, etc. Ahí empecé a escribir mi columna primero para Necro.com y después para The Magic Tutor, cuando se lanzó hace un par de años. En el '99 me volví para EEUU, donde actualmente resido, para estudiar en la facultad, de la cual me recibí en Mayo del año pasado. Ahora laburo de asistente legal en un estudio de abogados en Nueva York.

     Si bien no he jugado tanto al Magic desde que me vine para acá, siempre juego mucho cuando voy a Buenos Aires, desde PTQs a torneos en Colombres a Nacionales. Es más, me han dicho "Ladri del Norte" por caer a Buenos Aires un día, ir a jugar un PTQ el día siguiente, ganarlo y llevarme la invitación para el Pro Tour, ;-)! En cualquier caso, desde que me mudé a Nueva York vengo jugando una buena cantidad de Magic, por tener cerca de Neutral Ground, quizás el negocio de Magic más groso que vi en mi vida. Hay torneos TODOS LOS DÍAS, TODO EL DÍA, muchos de los cuales son gratuitos, y SIEMPRE hay premios, aunque sea un torneo gratuito y jueguen sólo 6 o 7 personas, lo cual hace que siempre haya gente jugando, comprando/cambiando cartas, etc. Hasta tienen diez compus en red para jugar Diablo II, Counterstrike o cualquier otro juego en red que se les ocurra, así ni siquiera tienen que irse del local para satisfacer todos sus vicios de un saque! Y los boliches de comida de los alrededores hacen entrega a domicilio al negocio.  O sea que tienen todo lo que un buen Magicquero pueda necesitar...salvo minas, porque las minas Magicqueras de acá son iguales que las de allá: brillan por su ausencia.

     Bueno, sólo les quería contar eso para que sepan que, a pesar de no jugar tanto como muchos de ustedes, sigo al tanto de todos los mazos, toda la "tech", etc. Pero bue, no quiero aburrirlos con mis historias, así que pasemos a lo que quieren ver: un análisis del mazo Affinity.

     Seamos muy claros, y partamos de la base que nunca oyeron hablar de este arquetipo de mazo. Comencemos con la base del mazo, la mecánica de Affinity, o Afinidad. El texto oficial de esta mecánica dice algo así (y espero que la traducción sea acertada): "Afinidad con <<tipo de carta>>. Jugar este hechizo cuesta 1 maná incoloro menos por cada <<tipo de carta>> que controles." Esto quiere decir, por ejemplo, que si tuviéramos una carta que tiene Afinidad con Pantanos, y controláramos 5 pantanos, el hechizo costaría 5 maná incoloro menos para jugarlo. Similarmente, si tuviéramos una carta que tiene Afinidad con artefactos, jugar el hechizo nos costaría un maná incoloro menos por cada artefacto que controlemos. Y es exactamente este último ejemplo que más nos interesa, ya que la gran mayoría de cartas con Afinidad que se han hecho tienen Afinidad con artefactos. Veamos las cartas con Afinidad con artefactos más grosas que se han hecho hasta ahora:

- Broodstar: 8UU, criatura voladora con poder/resistencia de */*, donde el * es igual a la cantidad de artefactos que controlemos. - Myr Enforcer: 7, criatura 4/4. - Frogmite: 4, criatura 2/2. - Thoughtcast: 4U, conjuro que nos deja robar dos cartas. - Assert Authority: 5UU, contrahechizo que remueve el hechizo contrarrestado del juego.      Hay más cartas con esta mecánica, pero a primera vista estas son las cartas que más sobresalen de la lista. Como verán, hay un par de artefactos en esta lista, pero los demás hechizos son azules, y con esto ya nos da un color principal para el mazo.      Ya tenemos, entonces, una idea para el mazo: usar muchos artefactos baratos para reducir los costos de estos hechizos que listé. La situación ideal sería, entonces, poder bajar el Broodstar por sólo UU (si tenemos 8 o más artefactos en juego), jugar el Thoughtcast por U (si tenemos cuatro o más artefactos en juego), el contrahechizo por UU, y el Myr Enforcer/Frogmite gratis, ya que al costar solamente maná incoloro, le podemos reducir el costo a 0.

     Ahora lo que nos queda es elegir los demás artefactos que vamos a usar para complementar a estas cartas que listé, y también tenemos que decidir si queremos un mazo más agresivo o un mazo más controlador.

     Por estas partes, por lo menos, el mazo de Afinidad agresivo es más común, así que empecemos por ahí (esto quiere decir, entre otras cosas, que Assert Authority no va a entrar al mazo principal, ya que hay demasiadas cosas que queremos jugar en nuestro propio turno, y por ende no vamos a dejar maná abierto en el turno del oponente).

     Un elemento clave de cualquier mazo es la base de maná, y este es quizás el punto más importante de la construcción del mazo: cuántas y cuáles tierras ponerle, y cuántos y cuáles aceleradores de maná ponerle (generalmente artefactos, como por ejemplo el Grim Monolith o el Sol Ring [para dar ejemplos un poco más viejos!]). Obviamente queremos ponerle la mayor cantidad de artefactos posibles, sin que nos deje con un mazo de sólo maná.

Por suerte nuestros amigos en Wizards pusieron un set de cartas en Mirrodin que ayudan considerablemente al mazo (y creo que, de hecho, el mazo no sería tan viable sin estas cartas): las tierras artefacto, o sea Great Furnace, Seat of the Synod, Vault of Whispers, Ancient Den y Tree of Tales. Estos no sólo nos dan los colores de maná que necesitamos para jugar nuestros hechizos coloridos, sino que aumentan la efectividad de los hechizos con Afinidad! No es poco común jugar una de estas tierras, un par de artefactos más y un Frogmite gratis en el primer turno, y un par más y un Myr Enforcer en el segundo! Todo esto es gracias, en gran parte, a estas tierras artefacto. Desde ya que 4 Seat of the Synod van al mazo de cabeza, ya que azul es nuestro único color hasta ahora.      La segunda decisión importante que hay que tomar en relación a la base de maná es qué otro(s) color(es) queremos ponerle al mazo.

Las dos más comunes son rojo y negro, por su gran cantidad de hechizos con sinergía con nuestros artefactos, por ejemplo el Shrapnel Blast en rojo, que puede convertir nuestro Talismán inútil en 5 daños directo al marulo de nuestro oponente, o el Disciple of the Vault (que es generalmente una opción para el SB), que convierte a los Wrath of God y Akroma's Vengeance de nuestros oponentes en MUCHO daño, especialmente estos últimos. Pongámosle, entonces, 4 Great Furnace y 4 Vault of Whispers al mazo. Con esto ya tenemos 12 artefactos adicionales para el mazo, que nos va a ayudar considerablemente cuando querramos jugar esos Myr Enforcers y Broodstars por la menos cantidad de maná posible...

     Una opción común es agregar un par de tierras que nos den cualquier tipo de maná, para evitar problemas. Las dos opciones más lógicas son City of Brass y Glimmervoid. El problema con la primera es que nos hace daño, pero el problema de la segunda es que si nuestro oponente nos hace Akroma's Vengeance, hasta esto se muere, por no quedar artefactos en juego! Yo me inclinaría por City of Brass, pero jugadores más experimentados que han jugado más el mazo parecen inclinarse por el Glimmervoid, así que vayamos con dos de esa.

Pero en adición a las tierras también hay que ponerle aceleración de maná, en forma de artefactos. Una inclusión totalmente inmediata es Chrome Mox. Lo cierto es que todavía no tenemos demasiados hechizos de color en el mazo (no se preocupen, eso va a cambiar prontito), pero igualmente el Mox sirve para acelerar en los primeros turnos, y de última lo pueden jugar sin Imprint para aumentar nuestra Afinidad (que al fin y al cabo sería como usar el Mox para dar maná incoloro). Vamos con cuatro, obviamente, para aumentar la consistencia del mazo.      Otras cartas a considerar son los Talismanes y el Chromatic Sphere. Los primeros son aceleración bastante simple, que incluso nos dan maná de color, de hacer falta, mientras que las Spheres no son aceleración, pero sí nos dejan robar una carta, y convertir un maná incoloro en el color que más necesitemos.

     En cuanto a los Talismanes, como no hay uno que sea azul/rojo, vamos a usar 3 que sean azul/negro, y 3 que sean rojo/negro. Entre 6 de estos, 4 Chrome Mox y 3 Chromatic Sphere, ya estamos dándole muchos artefactos al mazo, y ayudando mucho a la base de maná.

Ya tenemos, entonces, una buena base de maná, que por el momento está así:

4 Seat of the Synod
4 Great Furnace
4 Vault of Whispers
2 Glimmervoid
4 Chrome Mox
3 Talisman of Indulgence
3 Talisman of Dominance
3 Chromatic Sphere

Lo que tenemos que hacer ahora es definir bien la base de criaturas del mazo. Por ahora las criaturas que mencionamos para el mazo fueron: Broodstar, Myr Enforcer y Frogmite. De las primeras dos, creo que no hace falta explicar demasiado por qué van cuatro de cada una. Imagínense cuánto les gustaría estar del otro lado de un Broodstar 10/10 en su cuarto turno. Ahora saben cómo se va a sentir su oponente cuando se lo hagan a él, :-)! Igualmente con el Myr Enforcer: no es nada fuera de lo común bajarlo en el segundo turno, aunque por ahí tengamos que pagar un par de maná. Vamos con cuatro! La historia con Frogmite, lamentablemente, es un poco más distinta. Al ser un bichito 2/2 que básicamente puede ser asesinada por cualquiera de los hechizos más comunes de "removal" que se están usando (salvo Smother), muchas veces no hace gran diferencia en el partido. Por ende cuatro puede ser un poquito excesivo. PERO, hay versiones del mazo que son mucho más cabeza*1 y usan cosas como Atog, Bonesplitter, etc., y esas versiones sí usan 4 Frogmite para tener más bichitos que pegar.

 Pero, como nuestra versión es agresiva sin ser cabeza, creo que con dos alcanza. Por ende los bichos que tenemos hasta ahora son:

4 Broodstar
4 Myr Enforcer
2 Frogmite

^*1Y no puedo usar esa frase sin derramar una pequeña lágrima y recordar quizás el mazo más cabeza de todos los tiempos: el Stompy piloteado por Andrés "El Gran Campeón" Moro en el torneo de Circuito de San Miguel que se jugó en el año '99, que llevaba 4 Rancor, 4 Giant Growth y 4 Might of Oaks...una verdadera villada...Decí que yo estaba con Survival/Oath of Ghouls, que era bastante "broken" también...

     Por el momento, nuestro mazo tiene un total de 37 cartas, de las cuales 31 son artefactos. No está nada mal, no? Lo que falta ahora al mazo son un par de "hechizos soporte", que en este caso vendría a ser una combinación de removal/contrahechizos/hechizos para robar cartas.

Para comenzar, no tenemos nada que sea "removal" propiamente dicho. Nuestras mejores opciones, creo, son dos cartas: Pyrite Spellbomb y Shrapnel Blast. El primero, aparte de ser un artefacto para mejorar nuestra Afinidad, sirve para matar bichos molestos desde Aves del Paraíso a Caballeros Plateados a Ángeles morfeados. En el peor de los casos podemos robar una carta o rebolearle los daños al oponente. Lo mismo se aplica para Shrapnel Blast, pero esta vez son 5 daños! Una excelente carta para liquidar el partido, muy parecido a lo que era Fireblast en la época de oro del Sligh. Como tenemos tantísimos artefactos en el mazo, nunca deberías encontrarte en una situación donde no podés sacrificar nada, porque mas allá de los 4 Broodstar y 2 Glimmervoid todos los demás permanentes del mazo son artefactos. Creo que se justifica tener cuatro de cada uno de estos hechizos.

     Mas allá de este removal, nos quedan unos 15 lugares en el mazo. Una carta que creo que nunca viene mal es Lightning Greaves, el Equipment que se ha visto en la mayor cantidad de mazos construidos desde que salió Mirrodin (algo que seguramente cambiará ahora que existe Skullclamp). Como no cuesta nada moverlo de bicho a bicho, es perfecto para cuando estás bajando un bicho por turno en turnos consecutivos. Lo bajás, le ponés el Equipment, atacás.

Al siguiente turno hacés lo mismo con tu siguiente bicho. Y déjenme decirles que cuando podés bajar un Broodstar y pegar en el mismo turno, a tu oponente no le queda demasiado tiempo de vida! Como no tenemos tantos bichos en el mazo, cuatro por ahí sería excesivo, así que vayamos con tres.      En los doce lugares restantes sería bueno tener algo para robar más cartas. Las mejores cartas para esto, dada la naturaleza del mazo, son Thirst For Knowledge y Thoughtcast. De esta última ya habíamos hablado antes, y poder robar dos cartas por un sólo maná azul es bastante bueno...casi un Ancestral Recall se podría decir, ;-)! Thirst For Knowledge es bárbara porque siempre vas a poder descartarte de un artefacto, haciendo que la carta sea mucho mejor. Cuatro de cada tiene mucho sentido.

     En los cuatro lugares restantes es común ver cartas como Mana Leak, para tener ALGO que pueda frenar un Akroma's Vengeance, que te arruina un poco tu lado del mazo, ya que debería romperte todos los permanentes: los artefactos van todos al tacho y los Glimmervoid/Broodstar se van también al no quedarte artefactos. Bastante feo que te resuelvan uno de esos, no? Mana Leak sirve, pero también se podría poner Assert Authority en vez de esto, ya que eso puede parar seguro el Vengeance.

     Ahora que salió Dark Steel, es posible poner el Last Word, ya que un mazo U/W no te puede contrarrestar el Last Word. Eso sí, necesitarías dos maná azul, que a veces es medio difícil con este mazo. No sé, piénsenlo. Por el momento dejemos Mana Leak, aunque estoy seguro de que hay otras cartas que podrían ir ahí para hacer que el mazo sea más agresivo, como por ejemplo Atog, que con tanto artefacto en el mazo se vuelve letal MUY RÁPIDO. 

Entonces el listado completo que tenemos ahora es el siguiente:

4 Broodstar
4 Myr Enforcer
2 Frogmite

4 Mana Leak
4 Thirst For Knowledge
4 Thoughtcast
4 Shrapnel Blast
4 Chrome Mox
4 Pyrite Spellbomb
3 Chromatic Sphere
3 Lightning Greaves
3 Talisman of Dominance
3 Talisman of Indulgence

2 Glimmervoid
4 Vault of Whispers
4 Great Furnace
4 Seat of the Synod

(Listado tomado del artículo Broodstar's New Toys: Updating Affinity, escrito por Gabe Walls, sacado de Brainburst.com).

     Lo que quedaría definir es el Sideboard, y qué cartas de Dark Steel podrían entrar al mazo. El mazo principal tiene dos colores principales, pero no nos olvidemos que al tener Glimmervoid, los Talismanes, Chromatic Sphere y Vault of Whispers, el mazo puede usar hechizos negros perfectamente (y de hecho hay varias versiones que usan negro en el mazo principal). Uno de los hechizos de SB más importantes es uno que ya mencionamos: Disciple of the Vault. Este bichito, por el muy razonable precio de un maná negro, convierte a los Akroma's Vengeance de tu oponente en una opción no muy favorable para él o ella. Encima el efecto es una pérdida de vida, entonces se pueden evitar obstáculos como Círculos de Protección, Círculo de Historias y Worship.

Otro hechizo negro con muchísimas posibilidades es Cabal Interrogator. Un bicho excelente contra Control, y es especialmente letal si lo bajás en el primer turno con la ayuda de nuestro amigo el Chrome Mox. Depende de cuánto maná tengas disponible, va a ser mejor o peor. En el peor de los casos siempre vale la pena pagar 1B para que tu oponente se descarte de una carta, aunque él o ella la elija. Pero si tienen mucho maná al dope, ¡úsenlo! Terror es otra carta que seguramente encuentre un lugar en sus SBs, ya que al mazo le falta removal para los bichos grandes, ya sean Broodstars del oponente, Exalted Angel, u otras yerbas. En cuanto a las números de cada uno, el pro-player Gabe Walls propone 4 Cabal Interrogator, 2 Disciple of the Vault y 3 Terror, pero a mí el Disciple me gusta bastante, y creo que usaría por lo menos 3.

     En cuanto a los lugares restantes, Walls propone 4 Override y 2 Pyroclasm, que creo que se explican solos. Los Override son para los matchups donde hay hechizos claves que quieren contrarrestar, por ejemplo los Akroma's Vengeance y Wrath of God del mazo U/W y Mono-White Control. Yo, por preferir una vía menos reactiva y más proactiva, prefiero tener menos Override, dejando 3 como mucho, y usando ese lugar extra para el tercer Disciple o el tercer Pyroclasm, si hay mucho mazo bichero en sus áreas.

Veamos, entonces, cómo quedó el mazo (sin cartas de Darksteel):

4 Broodstar
4 Myr Enforcer
2 Frogmite

4 Mana Leak
4 Thirst For Knowledge
4 Thoughtcast
4 Shrapnel Blast
4 Chrome Mox
4 Pyrite Spellbomb
3 Chromatic Sphere
3 Lightning Greaves
3 Talisman of Dominance
3 Talisman of Indulgence

2 Glimmervoid
4 Vault of Whispers
4 Great Furnace
4 Seat of the Synod

SB:
4 Cabal Interrogator
3 Disciple of the Vault
3 Terror
3 Override
2 Pyroclasm

En cuanto a cartas de la última expansión que pueden llegar a entrar en el mazo, las opciones más claras son: - Arcbound Ravager (criatura con costo de 2 maná incoloro, con Modular 1, que te permite sacrificar un artefacto para ponerle un contador +1/+1) - Darksteel Citadel (tierra artefacto indestructible que nos da maná incoloro) - Furnace Dragon (criatura con costo de 6RRR con Afinidad por artefactos, y si lo jugaste de tu mano cuando entra en juego remueve del juego a todos los artefactos) - Last Word (contrahechizo por 2UU que no puede ser contrarrestado) De estas cartas queda claro que las únicas que pueden llegar a ir en el mazo principal son las primeras dos. Darksteel Citadel nos da una nueva tierra artefacto, pero que sobrevive un Akroma's Vengeance, lo cual nos deja recuperarnos mucho mejor. Creo que poner cuatro tiene mucho sentido (se remueven los Vault of Whispers).

          Los Arcbound Ravager también van al mazo, por ser un bicho TAN ABUSIVO en este mazo. Es un Atog que se agranda de a menos, pero cuyos contadores son permanentes. Encima, cuando muere, le podemos pasar esos contadores a un Frogmite, un Myr Enforcer u otro Arcbound Ravager, por su habilidad de Modular. Por dos maná, una verdadera ganga...

El Dragón es una muy buena opción para el SB. El requisito de triple maná rojo a veces puede ser un problema, pero bueno, si se lo baja en el mirror el partido básicamente se acaba ahí, ya que generalmente va a ser el único permanente que queda en juego. Paliza... El Last Word es una opción muy interesante y efectiva contra Akroma's Vengeance y Wrath of God, y creo que su utilidad es bastante obvia. Como regalito final, su buen amigo Luiggi les va a dejar un listado de Affinity para el entorno Standard que incorpora Dark Steel, cortesía del amigo Gabe Walls: 4 Arcbound Ravager 2 Frogmite 4 Myr Enforcer 4 Broodstar 2 Chromatic Sphere 4 Chrome Mox 2 Lightning Greaves 4 Mana Leak 4 Pyrite Spellbomb 4 Shrapnel Blast 2 Talisman of Dominance 2 Talisman of Indulgence 4 Thirst for Knowledge 4 Thoughtcast

2 Glimmervoid
4 Darksteel Citadel
4 Great Furnace
4 Seat of the Synod

SB: 3 Detonate (para el mirror) 2 Dwarven Blastminer (contra mazos con tierras de Urza, Cloudpost y Temple of the False God) 3 Furnace Dragon (para el mirror) 3 Last Word (para mazos con Akroma's Vengeance) 4 Pyroclasm (contra mazos bicheros)      Si bien esta versión deja de lado el Negro (y estoy seguro que pueden volver a insertarlo si juegan un poco con este último listado), la adición de los Citadels es muy buena, y los Ravager hacen que puedas matar mucho más rápido a tus oponentes. Teniendo un Ravager y un par de bichos más hace que tu oponente tenga que pensar mucho antes de asignar bloqueadores, porque siempre podés sacrificar al Ravager a sí mismo para inflar a otro bicho y pegar mucho daño!

Como mencioné varias veces al mazo Affinity más agresivo, se me ocurrió que les gustaría ver un decklist para que les sirva de ejemplo.

SB:
3 Dark Banishing
4 Detonate
2 Flashfires
2 Grab the Reins
3 Pyroclasm
1 Slobad, Goblin Tinkerer

(Listado de mazo sacado del artículo Smashing Face With Aggro-Affinity, escrito por Daniel Meadors, sacado de Brainburst.com).

La diferencia más notable es la falta de Broodstar, que es medio caro para lo que es el resto del mazo, y la presencia de Atog, Bonesplitter, y más bichitos chicos, como por ejemplo los Disciple of the Vault y los Frogmites que faltaban). Los Slobad están como carta anti-Akroma's Vengeance, para hacer que tus artefactos clave puedan sobrevivir, al no tener el mazo ni la más mínima pisquita de contrahechizos... Yo le haría un cambio muy importante al mazo, y eso es sacarle los Scale of Chiss-Goria, que me parecen medio al dope. Los Tooth sí se entienden, ya que le dan agresividad al mazo. En esos tres lugares que nos quedarían creo que sería útil algo de aceleración de maná. Chrome Mox no creo que vaya, ya que el mazo no tiene tantos hechizos de color. Quizás algún Talisman no sea mala idea. Sugerencias? Según el creador de este listado, el mazo puede ganar en el tercer turno, y sus matchups más favorables son: U/W Control, Mono-White Control, Control Affinity y Goblins. Los matchups poco favorables son dos: Astral Slide y R/G Land Destruction (el próximo mazo que su amigo Luiggi va a cubrir!).

Bueno amigos, espero que les haya gustado el artículo, y si recibo buenos comentarios quiero empezar a escribir de nuevo más a menudo. Como siempre, comentarios, sugerencias, preguntas, puteadas, etc. son bienvenidas al luiggi@bigfoot.com . Hasta mi próximo artículo, que nunca les pasen un Akroma's Vengeance, que sus Broodstars sean siempre 10/10 con prisa, y que nunca dejen de tener una cerveza a mano^*2 , :-)!

*2 Y ya que estamos hablando de cerveza, déjenme contarles que últimamente me he enamorado de la cerveza belga (o sea, de Bélgica). Tienen una variedad increíble, desde cervezas artesanales hechas con frutas (por ejemplo frambuesas, duraznos o cerezas) a cervezas con un contenido alcohólico de 14% o 15%! Para que se den una idea, una Quilmes tiene aproximadamente 5% de contenido alcohólico. Y de paso también les cuento que en dos semanas me voy a París una semana con mi novia de vacaciones, y creo que nos vamos a ir a Bélgica un día de paseo. Ya le fui aclarando de antemano que yo planeo tomar una de todas las cervezas que me cruce. Díganlo conmigo: CO-MA AL-CO-HÓ-LI-CO, jejé...

Saludos!
Luiggi