Historia de la Liga Arena
por Rocco Gallo

En 1996, DCI crea un tipo de torneo denominado Liga Arena con el propósito de promover el casual play entre jugadores amateurs mediante un evento que no sea de interés para jugadores profesionales.

Esta liga se basa en que uno se junta con otros jugadores (al menos 8) y reta a quien desee que este inscripto en el torneo. No tiene costo o formato establecido (puede ser en cualquier formato existente, aunque por lo menos en Estados Unidos el organizador debe informar con anterioridad que formato adoptara su torneo), ni suma puntos para la el ranking de la DCI, pero desde hace mucho su existencia y éxito radica en que otorga premios a sus ganadores.

Su primer torneo fue el 4 de julio de 1996 dando de regalo a los participantes tierras básicas con dibujo alternativo creado por Tony Roberts. A los ganadores de cada liga se les dio un Desencantar (Disenchant) con dibujo alternativo y una Bola de Fuego (Fireball) alternativo para el segundo puesto.

A partir de 1997, y como precuela de la serie de cartas Vanguard que salio en diciembre de 1997, el premio pasó a ser una carta Oversized 9 x 6. Dichas cartas, como se podrán imaginar por el nombre, son cartas más grandes que las comunes (de 22,5 centímetros por 15) y se llegaron a usar incluso como regalo por la participación de eventos internacionales (Incoming! y otras fueron entregadas a quienes participaron del Gran Prix Buenos Aires).

La estructura de premios se altero y ahora los premiados pasaron a ser los cuatro primeros posicionados de cada liga. Los torneos se dividieron en temporadas denominadas Winter, Summer, Spring, Radiant, Harvest, Tempest, Autumn. En total existen 83 cartas de este tipo, las cuales van desde Mirror Mirror de Unglued hasta por ejemplo el famoso Vampiric Tutor (Tutor Vampirico).

Luego de la temporada Radiant 1999 y una vez instaurado el proceso de producción de cartas foil dentro de Wizards, el 3 de junio de ese año se empiezan a entregar cartas foil de premio (la primera fue Pouncing Jaguar o Jaguar Saltando como se llama en castellano).

Estas cartas foil tenían una característica, todas pertenecen a Urza´s Saga o a Sexta, y eran impresas con su logo de expansión indicando si eran raras, infrecuentes o comunes. Dicha serie se compuso de 15 cartas foil y duró hasta que imprimieron el Stupor (Estupor) foil, la ultima carta con estas características, el 30 de Noviembre del 2000.

En Febrero del 2001 y ante la salida del bloque de Urza de Standard, Wizards se enfrenta al hecho de tener que cambiar nuevamente los premios de la liga arena, dado que todas las cartas posteriores a dicho bloque tenían su versión foil y seguir editando cartas Standard como premio de la liga arena traería el problema de que las mismas no serian claramente distinguibles de las que vienen aleatoriamente en booster packs. La nueva política que se  presenta como solución es simple, las cartas seguirán siendo foil, pero no se limitaran a las cartas de Sexta o Urza´s Saga sino que puede ser cualquier carta anterior a que se usara el proceso foil en Wizards y se reemplazaría sus logos de expansión y su rareza por un logo que indicara que son cartas promocionales por lo que no pueden salir en un booster. Este logo fue inicialmente la palabra ARENA en letras doradas, pero luego fue reemplazado por el logo de la DCI en el 2002. Las primeras cartas en salir de esta forma fueron el Creeping Mold (Moho Reptante) de Visions (Visiones) y un bosque por participación, mientras que se termino este periodo con el Mana Leak (Fuga de Mana) de Stronghold (Fortaleza).

Finalmente en el 2003 se hace la última modificación al sistema de la liga, ahora la liga esta sincronizada con cada una de las expansiones de los bloques, o sea, por ejemplo hay una representando a Mirrodin que es el Bonesplitter, una representando a Scourge (Azote) que seria Elvish Aberration y una por Legions (Legiones) que es el Skirk Marauder. Aun no se sabe cual será la que representara a Darksteel, de próxima salida.

Ademas la estructura de premios también fue alterada, ya no les dan premio a todos los participantes, solo los 20 primeros reciben algo, del 11 al 20 les corresponde una tierra foil al azar, del 3 al 10 es la carta representativa de cada expansión pero el primero y el segundo ya no reciben cartas, en su lugar les es entregado un contador de vidas oficial indicando la posición final del jugador por cada carta de premio que se corresponda (un contador por Mirrodin, uno por Legiones y uno por Azote existen hasta ahora).